Psie przedszkole – kiedy zacząć i jak wybrać zajęcia?

Pierwsze tygodnie ze szczeniakiem szybko wypełniają pytania. Jak nauczyć go chodzenia na smyczy? Co zrobić z gryzieniem rąk? Czy powinien bawić się z każdym napotkanym psem? I w którym momencie warto zapisać się do psiego przedszkola?

Dobrze prowadzone zajęcia dla szczeniąt mogą pomóc opiekunowi przejść przez ten okres i nauczyć się wspólnie z psem podstaw potrzebnych w codziennym życiu. Psie przedszkole nie powinno być jednak godziną swobodnej zabawy kilkunastu młodych psów. Znacznie ważniejsze jest bezpieczne poznawanie świata, nauka komunikacji i budowanie dobrych doświadczeń.

Czym właściwie jest psie przedszkole?

Psie przedszkole to zajęcia grupowe przeznaczone przede wszystkim dla szczeniąt i ich opiekunów. Program zależy od prowadzącego, ale jego celem powinno być przygotowanie młodego psa do codziennego życia, a nie wyłącznie nauczenie kilku komend. Szczeniak może poznawać nowe osoby, psy, powierzchnie, przedmioty i dźwięki, uczyć się spokojnego kontaktu z człowiekiem oraz wykonywać pierwsze proste ćwiczenia. Równie dużo uczy się opiekun: jak nagradzać psa, jak rozpoznawać sygnały dyskomfortu, kiedy przerwać kontakt z innym zwierzęciem i jak reagować na typowe zachowania młodego psa. Socjalizacja jest znacznie szerszym pojęciem niż „zabawa z innymi psami”. AAHA i AVSAB podkreślają znaczenie pozytywnych doświadczeń z ludźmi, zwierzętami, miejscami i różnymi elementami otoczenia we wczesnym okresie rozwoju.

Czy przed zajęciami trzeba czekać na komplet szczepień?

To jedna z najczęstszych wątpliwości opiekunów. Z jednej strony szczeniak nie ma jeszcze pełnej ochrony immunologicznej, z drugiej właśnie w tym okresie intensywnie poznaje otoczenie. Rozwiązaniem nie jest ani całkowita izolacja, ani zabieranie niezaszczepionego psa w miejsca, przez które codziennie przewijają się dziesiątki nieznanych zwierząt. Potrzebne jest rozsądne zarządzanie ryzykiem. Nie ma potrzeby odkładania wszystkich bezpiecznie zorganizowanych kontaktów społecznych aż do zakończenia pełnego cyklu szczepień. Warunkiem jest między innymi unikanie zwierząt chorych oraz przestrzeganie zasad higieny. Dlatego czym innym jest kontrolowana grupa zdrowych szczeniąt w odpowiednio przygotowanym miejscu, a czym innym spacer po zatłoczonym psim wybiegu. Indywidualne ryzyko należy omówić z lekarzem prowadzącym szczeniaka.

Czego szczeniak powinien uczyć się w psim przedszkolu?

Dobry program nie koncentruje się na perfekcyjnym „siad” czy chodzeniu przy nodze. Ważniejsze jest zbudowanie podstaw, z których pies i opiekun będą korzystać przez następne lata. Szczeniak może ćwiczyć reagowanie na imię, przywołanie, podążanie za opiekunem, spokojne zakładanie szelek, pierwsze kroki na luźnej smyczy i odpoczywanie mimo obecności innych psów. Powinien także zdobywać doświadczenia związane z dotykiem, nowymi powierzchniami, przedmiotami i różnymi sytuacjami z codziennego życia. Jedną z ważniejszych umiejętności jest również rezygnowanie z kontaktu z innymi psami. Szczeniak nie musi witać się ani bawić z każdym zwierzęciem, które spotka. Zajęcia socjalizacyjne powinny pomagać młodym psom zarówno w spokojnym witaniu, jak i w ignorowaniu innych psów i ludzi.

Czy na psim przedszkolu psy powinny dużo się bawić?

Zabawa może być wartościową częścią zajęć, ale nie powinna być ich głównym celem. Szczenięta różnią się temperamentem, wielkością, sposobem komunikacji i doświadczeniem. Jeden pies może uwielbiać dynamiczne gonitwy, podczas gdy drugi po kilkudziesięciu sekundach będzie próbował znaleźć miejsce, w którym nikt go nie zaczepia. Dobry prowadzący obserwuje takie różnice. Powinien umieć przerwać zbyt intensywną interakcję, dobierać psy do kontaktu i zapewnić możliwość odpoczynku. Niepokojącym sygnałem jest sytuacja, w której przestraszony szczeniak jest regularnie wypuszczany między inne psy z założeniem, że „musi się przyzwyczaić”. Poznawanie świata powinno odbywać się w tempie, w którym pies jest w stanie czuć się względnie bezpiecznie. Opiekun powinien być dla szczeniaka miejscem, do którego może się wycofać, jeśli sytuacja staje się zbyt trudna.

Jak wybrać dobre psie przedszkole?

Cena i odległość od domu są ważne, ale przed zapisaniem psa dobrze sprawdzić również sposób prowadzenia zajęć.

Zwróć uwagę przede wszystkim na:

• liczebność grupy – prowadzący powinien mieć możliwość obserwowania każdego psa;
• metody pracy – zajęcia powinny opierać się na nagradzaniu i budowaniu pożądanych zachowań;
• zasady zabawy między psami – kontakty powinny być nadzorowane i przerywane, gdy któryś ze szczeniąt sobie nie radzi;
• możliwość odpoczynku – pies nie powinien przez całe zajęcia pozostawać w dużym pobudzeniu;
• wymagania zdrowotne – szkoła powinna jasno określać zasady dotyczące szczepień i zdrowia uczestników;
• program zajęć – dobrze, jeśli obejmuje nie tylko komendy, lecz również codzienne sytuacje i edukację opiekunów;
• podejście do psa lękliwego – dobry prowadzący nie zmusza szczeniaka do kontaktu;
• kwalifikacje i doświadczenie trenera – szczególnie w pracy z młodymi psami.

Trening powinien być oparty na nagradzaniu, a na pewno nie na metodach wykorzystujących ból, strach czy fizyczne korekty.

Czy psie przedszkole jest dobre dla każdego szczeniaka?

Nie zawsze grupa będzie najlepszym pierwszym krokiem. Jeżeli szczeniak bardzo boi się innych psów lub ludzi, zamiera, próbuje uciekać, panicznie reaguje na nowe miejsca albo nie jest w stanie przyjmować jedzenia i nawiązać kontaktu z opiekunem, intensywne zajęcia grupowe mogą być dla niego zbyt trudne. W takiej sytuacji lepszym początkiem może być indywidualne spotkanie z trenerem lub behawiorystą. Specjalista może ocenić zachowanie psa i zaproponować spokojniejsze przygotowanie do późniejszego udziału w grupie. Podobnie należy postąpić, gdy młody pies reaguje bardzo intensywną agresją albo jego zachowanie nagle się zmieniło. Jeżeli pojawiają się dodatkowo ból, apatia, problemy z jedzeniem, wydalaniem lub ruchem, pierwszym krokiem powinno być badanie u lekarza weterynarii.

Behawiorysta czy trener psów – kogo wybrać?

Trener czy behawiorysta – wybór odpowiedniego specjalisty zależy przede wszystkim od przyczyny problemu psa. Innej pomocy potrzebuje zwierzę, które nie nauczyło się chodzenia na luźnej smyczy, a innej pies reagujący lękiem, agresją lub silnym pobudzeniem. W artykule wyjaśniamy najważniejsze różnice między trenerem a behawiorystą, podpowiadamy, do kogo zgłosić się w konkretnych sytuacjach i na co zwrócić uwagę przy wyborze specjalisty.

Czy psie przedszkole wystarczy do wychowania psa?

Kilka spotkań nie zastąpi codziennego życia ze szczeniakiem. Najwięcej okazji do nauki pojawia się poza salą treningową: podczas spacerów, odpoczynku w domu, wizyt gości, jazdy samochodem czy spokojnego obserwowania świata. Psie przedszkole może natomiast dać opiekunowi narzędzia, dzięki którym łatwiej wykorzystać te sytuacje. Zamiast otrzymać listę komend do przećwiczenia, powinien przede wszystkim lepiej rozumieć zachowanie swojego psa i wiedzieć, jak uczyć go nowych rzeczy bez niepotrzebnej presji. Właśnie dlatego dobry kurs dla szczeniąt jest w dużej mierze szkoleniem opiekuna.

Kiedy najlepiej zacząć?

Jeżeli szczeniak jest zdrowy i lekarz weterynarii nie widzi przeciwwskazań, warto zainteresować się zajęciami niedługo po pojawieniu się psa w domu. Nie trzeba czekać, aż pojawią się pierwsze problemy. Przed wyborem konkretnej grupy sprawdź jednak, jak wyglądają zajęcia. Najlepsze psie przedszkole nie jest miejscem, w którym szczeniak ma się maksymalnie zmęczyć. Powinno pomagać mu spokojnie poznawać świat, rozwijać potrzebne umiejętności i budować dobrą komunikację z opiekunem.